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La escala es un concepto recurrente cuando hablamos de mapas. Uno de los aspectos más originales de su estudio es comprobar su utilización como elemento de comunicación visual. Más empleado en trabajos infográficos que en cartografícos.
Estamos ante las escalas gráficas con pictiogramas.
Las principales notas que caracterizan un pictiograma son: su naturaleza gráfica, la representación de una cantidad, y su rápida compresión. Es decir su diseño requiere de la definición del patrón que facilite una comparación relativa.
Necesitamos definir una unidad de referencia, un objeto de dimensiones conocidas, con el que hacer la comparación del objeto cartográfico, Sustituye a la dimensión del metro o kilómetro en la escala gráfica.
El tipo de patrón puede ser elegido en función de :
1.1. La difusión de la dimensión del símbolo en la sociedad. Explicar el tamaño de una superficie equiparandola con un campo de futbol es una práctica habitual para transmitir la dimensión de 1 ha a la sociedad .que si utilizamos otro simil menos conocido como un campo de beisball.
1.2. Especificidad cultural-territorial del símbolo. En función de nuestro publico objetivo dispondremos de un elenco de símbolos más adecuado que otro, que abre la comunicación a un público concreto y la cierra a los demás.
1.3. La divulgación se puede potenciar añadiendo patrones con distintos grado de difusión y especificidad cultural conocidos. La utilización de patrones recurrentes es muy habitual por ejemplo, en la comparación que aparece frecuentemente de nuevos rascacielos con otros edificios ya construidos en distintos países.
1.4. El patrón puede formar parte del discurso cartográfico del mapa, como en el gráfico que se adjunta. Aquí la elección del patrón trasciende a facilitar simplemente una información solo de cantidades y pasa a explicarnos algo más, el mensaje que se acompaña suele ser de naturaleza temática y generalmente cualitativa.
1.5. Concordancia temática, si estamos comparando tamaño de animales es muy posible que nos encontremos con la elección de un animal como patrón de referencia .
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