Aunque doctrinalmente
google earth no pueda ser considerado un atlas, ni tan siquiera un
wiki atlas comparte con ellos la utilidad de acercar la cartografía a la sociedad de forma sencilla y sobre todo amable.
Esta popularidad ha sido
noticia recientemente en todos los medios de comunicación, acompañada de una cifra sorprendente, casi de vértigo: Google earth ha entrado en la exclusiva sala de la fama de la aplicaciones de Internet que han superado el billón de descargas en el mundo. A este exclusivo club pertenecen firefox, las
apps store de apple, las
blackberry app world o las
apps de Android entre otras aplicaciones web.
La aparición de google earth causo una conmoción en internet, L
a gráfica del número de búsquedas refleja el impacto que provocó su lanzamiento. Quizás uno de los mayores logros alcanzados por google earth ha sido popularizar una nueva visión de la Tierra, no sólo porque la sociedad redescubriera la geografía terrestre, sino por transmitir las cortas distancias entre nuestros pequeños y cotidianos mundos de una forma tan contundente.
Si la fotografía que Bill Anders tomó de la Tierra en la misión Apolo VIII, nos enseñó el planeta, google earth tiene el mérito de habernos mostrado su geografía.
Durante los años posteriores a su lanzamiento nuevas funcionalidades se añaden a google earth provocando un ritmo de sorpresas continuo: La inmersión de cartografía en 3D, la posibilidad de explorar el fondo marino, el firmamento, otros planetas, o fotografías de las calles son alguna de ellas.
El sistema binario
Google earth se lanzó oficialmente el 28 de junio de 2005, apenas tres meses después, apareció su inseparable compañero google
maps que fue presentada en sociedad el día 6 de octubre de 2005. Durante estos últimos años ambas aplicaciones han compartido público. Seguramente Google earth hubiera alcanzado antes la cifra del billón de descargas si no hubiera competido su nicho de mercado con google maps.
Sin embargo este sistema binario formado por una aplicación de escritorio como google earth y una herramienta web como google maps ha creado importantes sinergias y una segmentación de mercados creciente, en la que la familia de
APIs de google maps ha tenido un gran protagonismo.
Geográficamente también tienen patrones distintos de distribución. A falta de un estudio en profundidad e esta pauta y como primera hipótesis de trabajo parece que la brecha digital evaluada en el número, tipo y estado de las conexiones a internet de la población parecen desempeñar un importante papel.
La celebración del billón de descargas de google earth
La celebración del billón de descargas ha sido acompañada de la aparición de un nuevo sitio de lema contundente
Un mundo muchas historias, de visita más que recomendable, donde Google ha recogido historias de como gente de todo el planeta ha usado google earth para seguir sus sueños.
La explosión de la geonube
Junio de 2008 es una fecha clave en la historia reciente de los Sistemas de Información geográfica. Google maps supera en interés a nivel mundial a google earth. Es el anuncio del comienzo de una nueva época de computación en la nube en los datos espaciales :la era de la
geonube ha comenzado.
Las aplicaciones comerciales de escritorio de SIG y cartografía han acabado uniéndose durante el año 2010, comenzado un
lucha por el mercado de la geonube. Las certeras palabras de Alfons Cornella (
infonomía) ayudan a entender la vitalidad y competencia en este mercado emergente:
"El día que tengamos una aplicación de ofimática para construir mapas a partir de nuestra información, disponible en la nube, fácil de usar y con interfaces intuitivas, las empresas usarán de forma extensiva e intensiva los SIG. Necesitamos el equivalente a Gmail en el mundo de los SIG”,.
El futuro
La firme apuesta de Google por la cartografía, tanto en su versión de escritorio como web, ha demostrado que lo tiene muy claro y su éxito es quizás una de las razones de peso a favor de por qué es interesante aprender y utilizar el
formato de ficheros kml de datos espaciales.
Algunas lecturas de interés
Metternicht, G.(2006): “Consideraciones acerca del impacto de Google Earth en la valoración y difusión de los productos de georrepresentación”, GeoFocus (Editorial), nº 6, p.1-10,
Boletín de noticias de google earth Sightseer
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