La primera función de los mapas fue la determinación de las distancias, el establecimiento de rutas y recorridos o la identificación de emplazamientos y localizaciones que facilitaran el desplazamiento. Este carácter eminentemente práctico define al mapa como un instrumento.
La aparición del mapa instrumento es incluso previa al desarrollo de la escritura.
El ejemplo más antiguo conocido de este tipo de mapas es de la cultura Magdaleniense, se alojaban en la cueva de Abauntz, en Navarra. El mapa esta grabado en una pequeña piedra de margosa (dura por dentro y blanda por fuera) cuya interpretación se debe a un grupo de arqueólogos de la Universidad de Zaragoza, encabezados por la catedrática Pilar de Utrilla
La función de esta cartografía de hace 13.660 años fue concebir un mapa fácilmente transportable (en una piedra) con los puntos de interés necesarios para navegar por el territorio ¿les suena ?
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